שריפה גדולה שפרצה הלילה (בין שני לשלישי) במבנה המסחרי הוותיק ברחוב הנשיא שבמרכז אפרידר באשקלון הותירה נזק כבד למבנה, כאשר מוקד האש היה במסעדת The Tree (העץ), שנפתחה במקום רק לאחרונה.
סמוך לשעה 03:30 התקבלו עשרות דיווחים במוקד 102 על שריפה במבנה המסחר, ולמקום הוזנקו צוותים רבים של לוחמי אש מתחנת אשקלון. עם הגעתם זיהו הכוחות שריפה עזה שהתפשטה במהירות בין מספר בתי עסק, ופעלו במשך שעות ארוכות כדי לבלום את התפשטות האש ולמנוע פגיעה במבנים סמוכים.
לאחר מאבק ממושך בלהבות הושגה שליטה מלאה באירוע. לוחמי האש ביצעו כיבוי סופי, פירקו חלקים מגג המבנה וערכו סריקות באמצעות מצלמות תרמיות כדי לשלול מוקדי בעירה נסתרים. למבנה נגרם נזק כבד, ומסעדת The Tree נשרפה כליל. למרות עוצמת השריפה, לא היו נפגעים.
במקביל לפעולות הכיבוי, פתחה משטרת אשקלון בחקירה לאחר שהתקבל דיווח על חשד להצתת בית העסק. שוטרי התחנה וחוקרי הזיהוי הפלילי הגיעו לזירה, ביצעו פעולות חקירה ואיסוף ממצאים, והחקירה מתנהלת בשיתוף חוקר שריפות מטעם כבאות והצלה לישראל.
בכבאות והצלה ובמשטרה הדגישו כי נסיבות השריפה טרם התבררו, והחקירה נמשכת.