הממשלה אישרה את הכרזתם של ארבעה מתחמי התחדשות עירונית באשקלון כמתחמים מועדפים לדיור, שיקודמו במסגרת הוועדה הארצית לתכנון ולבנייה של מתחמים מועדפים לדיור (ותמ"ל). המהלך צפוי להאיץ את הליכי התכנון, לקדם אלפי יחידות דיור חדשות ולשדרג את השכונות הוותיקות בעיר.
ארבעת המתחמים שאושרו הם:
• מתחם הסתדרות–הפורצים
• מתחם ש"י עגנון
• מתחם גבעתי–בר כוכבא
• מתחם גדעון–בן יואש
ההכרזה מגיעה לאחר עבודה מקצועית ממושכת של עיריית אשקלון, בהובלת ראש העיר, בשיתוף מינהל התכנון, הרשות הממשלתית להתחדשות עירונית והגורמים המקצועיים בעירייה. מטרת המהלך היא לקדם את חידוש השכונות הוותיקות ולהאיץ את הליכי התכנון והפיתוח בעיר.
במסגרת ההכרזה יחלו הליכי התכנון המפורטים בארבעת המתחמים באמצעות הותמ"ל. התוכניות צפויות לחזק את המיגון בשכונות, לשדרג את התשתיות והמרחב הציבורי, לחדש את המרקם העירוני ולהגדיל באופן משמעותי את היצע יחידות הדיור בעיר, תוך התאמת השכונות לצורכי התושבים ולהמשך התפתחותה של אשקלון.
המהלך מצטרף לשורת פרויקטים רחבת היקף שמקדמת עיריית אשקלון בתחום ההתחדשות העירונית. לאחרונה אושרו שלוש תוכניות משמעותיות במתחמי פוארטה דל סול, הנשיא ושדרות דרום אפריקה, הנמצאות כיום בשלבי קידום היתרי בנייה ונספחי עיצוב ובינוי.
במקביל, מקודמות תוכניות נוספות בשלבים מתקדמים, ובהן פרויקט אהוד התחייה ומתחם עולי הגרדום, הצפוי לחדש את פני השכונה כולה ונמצא לקראת שלב הוצאת היתרי הבנייה.
בנוסף, בחודשים הקרובים צפויות להגיע לאישור הותמ"ל שתי תוכניות גדולות נוספות במרכז העיר – מתחם אלי כהן–הנשיא ומתחם בן גוריון – אשר צפויות להוסיף לאשקלון למעלה מ־5,000 יחידות דיור חדשות.
ראש העיר, תומר גלאם, בירך על ההחלטה ואמר: "אישור ההכרזה על ארבעת המתחמים הוא צעד חשוב עבור העיר אשקלון ותושביה. נמשיך לפעול בשיתוף כלל הגורמים הממשלתיים לקידום תכנון איכותי, אחראי ומותאם לצורכי העיר והתושבים."
ראש המינהלת להתחדשות עירונית, ידידיה גרינוולד, הוסיף: "מדובר בצעד משמעותי עבור המתחמים ועבור ההתחדשות העירונית בעיר אשקלון. לאחר ההכרזה ניתן יהיה להתחיל בקידום הליכי התכנון המפורטים מול מוסדות התכנון והגורמים המקצועיים בותמ"ל, בשיתוף התושבים וכלל הגורמים המעורבים בתהליך."